Sonny Liston, geçmişi karanlık, pek çok sabıkası bulunan, mafya ile yakın ilişkileri olan ve rakipleri için oldukça ürkütücü tipe sahip biriydi. Tarihte ağır siklet boks şampiyonluğunu 1. roundda nakavtla kazanan ilk boksördür. O dönemin şampiyonu ve eğilerek yumruklarından kaçmaya çalışan Floyd Patterson'u ilk roundda nakavt etmiş, bu da yetmezmiş gibi bir sene sonraki rövanş maçında yine ilk roundda rakibini aynı şekilde nakavt ederek ringe sermiştir. Seksenlerin ortalarında, kariyerinin zirvesindeki Mike Tyson, "Ringde karşına çıksa korkacağın herhangi bir boksör var mı?" sorusuna Sonny Liston cevabını vermiştir.
Boks tarihinin en ünlü fotoğrafının arkasındaki hikaye!
Boks tarihinin en ünlü iki ismi: Muhammed Ali ve Sonny Liston. Bir dönemin çok getiren iki boksörü spor tarihinin en meşhur fotoğrafının başrolü oldu. Muhammed Ali'nin Liston'ı tek yumruk ile nakavt ettiği o sahne çok konuşuldu. İşte boks tarihinin en ünlü karesinin arkasında yatan hikaye...
15
1964 senesinde 22 yaşındaki olimpiyat şampiyonu Muhammad Ali ile ünvan maçına çıktıklarında, bahislerde Ali 1'e 7 veriyordu. O kadar sevilirdi Sonny Liston. Ali ise maç öncesi dillendirdiği şiirlerinden birinde şöyle diyordu:
"Eğer para kaybetmek istiyorsanız, Sonny için bahse girin!"
Dövüş başladığında, genç Ali hızlı hareket ederken, Liston bütün gücüyle yumruklarını sallayarak Ali'yi kovaladı. Bu arada Ali'nin direkt kombinelerini de yedi. Altıncı roundun sonunda, hırsla salladığı yumrukların neden olduğu öne sürülen bir omuz sakatlığı nedeniyle maça devam edemeyen Liston kaybetti. Pek çok kişi bu sakatlığa inanmaz ve Liston'un maçı bıraktığını iddia eder.
25
Bir sene sonraki ikinci maçları ise açık bir biçimde hilelidir. WBA Ağır Siklet Unvan maçlarında rövanş sistemini reddettiğinden maçı tanımamış ve Ali'den ünvanını geri almıştır (WBC ve the Ringünvan veren diğer boks birlikleriydi) dövüşün organizatörleri ve sponsorların mafya bağlantıları nedeniyle pek çok tartışmanın gölgesinde dövüş ayarlanmaya çalışıldı. Hiçbir eyalet ev sahipliği yapmak istemedi. Sonunda Lewistone, Maine'de 2,412 kişinin önünde yapılan ünvan maçı, tarihin en düşük seyircili ağır siklet ünvan maçıdır. Liston yine favoriydi ve intikamını alacağı düşünülüyordu. Bahislerde de 7-5,oranla öndeydi. Oysa ilk roundun sonlarında Ali'nin yumruk bile sayılmayacak bir darbesiyle nakavt oldu.
bu nakavt o dönem çok tartışıldı. pek çok boks otoritesi açıkça liston'ın karanlık ilişkilerine vurgu yaparak maçın şikeli olduğu görüşünde birleşti. ama tabii ortada bir kanıt yoktu. şunu da hatırlatmak lazım. liston boks tabiriyle çok sağlam bir çeneye sahipti. yani öyle kolay kolay nakavt olacak bir adam değildi. hapishane günlerinde kendisine demir sopalarla girişen birkaç polisi kafasına aldığı darbelere rağmen haşat ettiği kayıtlara geçmiş bir gerçek. nakavta sebep olan yumruk tarihe phantom punch olarak geçti. gerçekte olmayan, hayalet, fiyasko bir yumruk. bazıları boks sporunun selameti açısından bu durumu göz ardı etti. ali ise liston'u nakavt ettiği yumruğa anchor punch ismini taktı.
35
Bu sebeple teoriler öne sürüldü:
1. Mafya, Liston'u kullanarak bahis şikesi yaptı ve büyük para aldı.
2. Liston kendi aleyhinde bahis oynayıp, ilk fırsatta kendini yere attı, Çünkü mafyaya borcu vardı.
45