İzzet Özilhan, orta öğreniminin ardından 1937 yılında babasının yanında iş hayatına atıldı. 1950 yılında Kamil Yazıcı ile ortak işletmeciliğe başladı. Ortaklığın başarılı olmasıyla 1960'lı yılların sonunda Anadolu Grubu kuruldu. 1979 yılında, ortağı Kamil Yazıcı ile birlikte Anadolu Eğitim ve Sosyal Yardım Vakfı'nı kurdu. Ölümüne kadar Anadolu Grubu Onursal Başkanlığı görevini sürdürmüş ve sosyal sorumluluk çalışmalarına öncülük etmiştir.