Türk manken, fotomodel ve oyuncu Nihat Alptuğ Altınkaya, 28 Eylül 1979'da Karabük'te doğmuştur. Altınkaya, Rizeli bir ailenin ortanca çocuğu olarak dünyaya gelmiştir ve Karabük'te ilk, orta ve lise eğitimini tamamlamıştır. Ailesi ise annesi banka memuru, babası ise demir çelik işiyle uğraşmıştır. Karabük Demir Çelik Lisesi ve Ankara Emlak Bankası Spor Kulübü'nde iki yıl boyunca profesyonel voleybol oynamıştır. Ancak yedi yaşındayken yaşadığı bir sakatlık nedeniyle voleybolu bırakmış ve Ayvalık'ta bir gece kulübünde güvenlik görevlisi olarak çalışmaya başlamıştır.
Daha sonra İstanbul'a taşınan Nihat Altınkaya, burada gece kulüplerinde çalışırken boks eğitimi almış ve Fenerbahçe Boks Kulübü'nde yer almıştır. İstanbul'a taşındıktan sonra sıradışı bir şekilde keşfedilen Altınkaya, önce modellik kariyerine adım atmış, ardından oyunculuk yolunda ilerlemiş ve Türkiye'nin ünlü bir oyuncusu haline gelmiştir. İstanbul'da yaşamını sürdüren Altınkaya, evli bir aile babasıdır ve iki kız çocuğuna sahiptir.