Vakıf 1996'da, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı olduğu dönemde Recep Tayyip Erdoğan'ın öncülüğünde kuruldu. Başlangıçta yalnızca İstanbul'da çalışan vakıf 2012 yılının Ağustos ayında ismini Türkiye Gençlik ve Eğitime Hizmet Vakfı (TÜRGEV) olarak değiştirerek Türkiye çapında faaliyet göstermeye başladı. Yükseköğretim yurtları kurarak yola çıkan vakıf, daha sonra orta öğretim yurtları, anaokulları ve ilköğretim kolejleri açtı.